La segunda mano ha dejado de ser una actividad de nicho a integrarse en el funcionamiento del comercio internacional actual. Su impacto en la economía trasciende la mera compra-venta de productos usados y alcanza la capacidad adquisitiva de los hogares, las posibilidades de exportación de los negocios, la gestión de los recursos o la reducción de residuos. Sin embargo, según destaca eBay en un informe, todo eso podría verse comprometido bajo las actuales políticas comerciales internacionales. 

Lo expone en el informe “Los bienes de segunda mano en el comercio mundial: asequibilidad, pequeñas empresas y modernización transfronteriza”, publicado el pasado mes de julio. En él destaca el papel que juega la segunda mano en la economía mundial y anima a las autoridades competentes a revisar las regulaciones aduaneras para facilitar la actividad de pequeñas empresas y vendedores individuales en el comercio transfronterizo.

La compañía considera que existe una brecha entre el peso que ha adquirido la segunda mano y el sistema que gobierna el comercio internacional. Argumenta que gran parte de la normativa aduanera actual responde a un modelo que implica grandes cargamentos de productos nuevos, transportados en contenedores, con mercancías homogéneas y gestionados por grandes entidades profesionales.

Por su parte, el comercio de segunda mano funciona prácticamente a la inversa, es decir, con un inventario fragmentado, descentralizado y heterogéneo. En muchos casos se trata de una única unidad -una prenda vintage, un objeto de coleccionismo, etc.- enviada directamente por un pequeño comercio o un particular a otro consumidor en otro país. Esta diferencia estructural hace que algunas obligaciones habituales del comercio internacional puedan resultar complejas. 

La situación se ha visto agravada en el último año con los cambios de políticas como la suspensión en Estados Unidos de los denominados "minimis", es decir, la exención que permitía que bienes valorados en menos de 800 dólares ingresasen al país sin pagar aranceles ni impuestos. Algo similar ha sucedido en la Unión Europea, que desde julio aplica un gravamen de tres euros a las compras online de hasta 150 euros procedentes de fuera de la región, hasta entonces exentas de aranceles.

eBay reconoce que las medidas responden a problemas legítimos, entre ellos, la seguridad de los consumidores, la competencia, o la lucha contra el fraude. Muchas de ellas se pusieron en marcha como respuesta a un aumento masivo de la compra de productos de bajo valor a plataformas chinas, como Temu, Shein o Aliexpress.

Los beneficios de la segunda mano

Sin embargo, las medidas implementadas podrían mermar las ventajas que la segunda mano ofrece tanto a consumidores como a pequeños negocios. La asequibilidad es uno de los puntos que destaca la compañía, que apunta que el ahorro es la principal razón por la que consumidores de todo el mundo compran productos usados: el “Recommerce Report” de 2025 de eBay revelaba que reducir el gasto era la principal razón para acudir a la segunda mano para el 81% de los consumidores encuestados. 

Tal y como explica la compañía, comprar determinados productos por debajo del precio que tendrían nuevos permite liberar renta para otros gastos, afrontar situaciones inesperadas o incrementar el ahorro. En consecuencia, se estima que el mercado mundial de productos de segunda mano alcance los 854.000 millones en 2030, lo que supondría una tasa de crecimiento anual compuesta del 12,4%.

Por otro lado, eBay destaca el efecto positivo de la segunda mano para el emprendimiento y la competencia, puesto que asegura que ha reducido las barreras de entrada al comercio. En el informe explica que una persona que empieza vendiendo objetos usados particulares puede terminar dando forma a un negocio. Según el Impact Report 2025 de eBay, el 97% de las pequeñas empresas que operan globalmente en la plataforma exportan, y llegan de media a consumidores de 17 mercados internacionales diferentes.

Concretamente, los datos indican que el 75% de los vendedores de la plataforma Estados y más del 70% de los de la Unión Europea, Reino Unido, Canadá y Japón vendieron bienes de segunda mano en 2025. En particular, en la UE este porcentaje llega al 77%, lo que establece a la región como líder de la economía circular, justo por detrás de Reino Unido, que mantiene una posición del 78%.

Otro de los beneficios de la segunda mano que podrían verse afectados por la normativa comercial actual es el impacto medioambiental en la medida en que podría reducir este tipo de consumo y, en consecuencia, aspectos como la reutilización de productos y la reparación. Citando un estudio propio de 2025, eBay señala que prolongar la vida útil de las prendas puede reducir las emisiones de carbono entre un 12% y un 30%; mientras que los teléfonos reacondicionados pueden generar entre un 80% y un 90% menos de emisiones de carbono que los teléfonos nuevos. 

Las propuestas de eBay

Con la intención de preservar las ventajas y la aportación de la segunda mano a la economía, la compañía propone no imponer el mismo nivel de exigencia a todos los envíos y, esencialmente, reconocer los productos de segunda mano como una categoría distinta en las nuevas políticas. De esta forma, los controles aduaneros podrían centrar sus esfuerzos en la inspección y el control de envíos de mayor riesgo. 

La principal sugerencia de eBay es crear, allí donde todavía no exista, una clasificación claramente definida de “producto de segunda mano” dentro de los sistemas arancelarios internacionales. Con ello pretende evitar que se acumulen distintos regímenes arancelarios sobre los productos de segunda mano y que, además, se considere el estado del producto -nuevo o usado- como un dato relevante para evaluar los riesgos del envío. Esto permitiría diferenciar mejor un paquete con una camiseta usada vendida por un particular de otro con decenas de productos nuevos. 

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Por otro lado, la compañía propone una mejor utilización de los datos y la información electrónica para escalar la intensidad del control en torno a variables como el valor del producto, la categoría de mercancía o el historial del vendedor. Según eBay un mejor sistema de análisis evitaría una carga administrativa excesiva sobre operaciones rutinarias.

Por último, el informe sugiere el desarrollo de Trusted Trader Programs, es decir, programas de operadores de confianza en los que se incorporen marketplaces y plataformas como eBay. La compañía defiende que cuenta con grandes cantidades de información sobre las transacciones, los vendedores y sus historiales para acreditar su fiabilidad. 

"Los responsables políticos no tienen que elegir entre una aplicación rigurosa de la ley y un comercio accesible", señala Ashley Schillingsburg, Responsable de Relaciones Gubernamentales para América de eBay, en un comunicado. "Los marcos aduaneros modernos pueden utilizar mejores datos para dirigirse a los envíos que realmente presentan riesgos, al tiempo que preservan vías prácticas para las pequeñas empresas y los consumidores que participan en el comercio de segunda mano".

Más info.: Informe eBay