Niñas y adolescentes que realizan emisiones en directo desde sus habitaciones, sus casas o sus centros educativos mientras desconocidos les hacen peticiones sexuales, les ofrecen recompensas económicas e intentan establecer contacto privado con ellas. Estas situaciones se producen en TikTok, pese a que la plataforma prohíbe los directos a menores de 18 años, y algunas de las interacciones generan ingresos mediante su sistema de regalos virtuales. Así lo ha documentado Maldita.es, que advierte de que TikTok no solo presenta deficiencias para impedir estas emisiones, sino que también las recomienda a otros usuarios y obtiene ingresos a través de las herramientas utilizadas durante el acoso.

Los hallazgos forman parte de “TikTok, el hogar del pederasta”, una investigación periodística que Maldita.es está publicando en distintas entregas a lo largo de esta semana, del 9 al 13 de noviembre. Durante 35 días, sus periodistas han examinado cómo operan las redes de abuso sexual infantil en la plataforma, cómo se distribuyen los contenidos ilegales y qué papel desempeñan los algoritmos, los sistemas de moderación y las funcionalidades de TikTok en estas prácticas.

La primera entrega de la investigación revela la existencia de 1.182 publicaciones explícitas de abuso sexual infantil que acumulaban 48 millones de visualizaciones, así como 231 cuentas implicadas en su difusión, de las que el 59% seguían activas al finalizar el análisis. También documentó más de 7.700 perfiles hispanohablantes que solicitaban, ofrecían o presumían de poseer este material y redes de compraventa que utilizaban TikTok para captar compradores y trasladar las transacciones a Telegram o Zangi. Los periodistas comprobaron, además, que el propio buscador y los algoritmos de recomendación facilitaban el descubrimiento de estos contenidos y que TikTok solo había eliminado cinco de los 50 vídeos explícitos denunciados mediante sus herramientas oficiales.

La segunda entrega, publicada este 10 de noviembre, se centra en los directos protagonizados por menores y en la actividad de los usuarios que los acosan sexualmente durante las retransmisiones. El equipo de Maldita.es ha identificado 78 emisiones en 13 países y ha registrado más de 1.900 comentarios sexualmente explícitos o relacionados con la compraventa de material de abuso sexual infantil. También ha documentado cómo algunos espectadores ofrecen regalos virtuales, adquiridos con dinero real, a cambio de que las menores realicen determinadas acciones. La plataforma obtiene ingresos mediante la venta de las monedas utilizadas para enviar esas recompensas, aunque no detalla públicamente qué porcentaje retiene.

La investigación ha provocado también una reacción institucional. El Ministerio de Juventud e Infancia, dirigido por Sira Rego, ha solicitado a la Fiscalía General del Estado que investigue los hechos documentados por Maldita.es. La Ministra ha expresado públicamentea través de Bluesky la gravedad de los hallazgos y ha pedido una reunión urgente con representantes de TikTok. Además, el Gobierno estudia la posibilidad de suspender temporalmente la plataforma en España. El propio Presidente del Ejecutivo, Pedro Sánchez, calificó lo sucedido como un “escándalo” durante una entrevista en La Séptima y aseguró que actuarán con contundencia y proporcionalidad, sin descartar la suspensión del servicio de TikTok en España. 

Por su parte, TikTok ha defendido sus mecanismos de seguridad y ha acusado a Maldita.es de obstaculizar la retirada del material ilegal al negarse a compartir íntegramente los resultados de su investigación. La fundación rechaza esa acusación y sostiene que ya ha utilizado los procedimientos oficiales de denuncia habilitados por la plataforma, precisamente para comprobar su eficacia. Asimismo, ha trasladado las pruebas recopiladas a la Fiscalía de Criminalidad Informática española para que se investiguen los hechos y las posibles responsabilidades. Por el momento, no se ha anunciado ninguna suspensión efectiva de TikTok en España.

Menores de 13 países reciben peticiones sexuales durante sus directos

La investigación muestra que las restricciones de edad de TikTok Live no impiden que niñas y adolescentes utilicen la funcionalidad. Aunque la plataforma establece una edad mínima de 18 años para emitir en directo, Maldita.es ha localizado emisiones de menores que ni siquiera alcanzaban los 13 años, la edad mínima general para abrir una cuenta.

Los periodistas accedieron a 78 directos realizados desde 73 cuentas distintas, distribuidas por 13 países. En una muestra de 50 emisiones, celebradas durante seis días de octubre, analizaron más de 20.600 comentarios, de los que más de 1.900 eran sexualmente explícitos o hacían referencia a la compraventa de material de abuso sexual infantil. Entre los principales hallazgos destacan:

• 78 directos protagonizados por menores en 13 países
• 51 emisiones realizadas desde España, el país con mayor presencia en la muestra
• Más de 20.600 comentarios analizados, escritos en 26 idiomas
• Más de 1.900 mensajes sexualmente explícitos o relacionados con material de abuso sexual infantil
• 839 comentarios en los que se solicitaba a las menores que mostrasen los pies y otros 43 en los que se les pedía enseñar la lengua
• 30 usuarios que participaron en más de uno de los directos registrados

Los investigadores encontraron mensajes que pedían a las menores mostrar partes de su cuerpo, adoptar determinadas posturas, realizar acciones sexualizadas o facilitar sus datos de contacto. En algunos casos, las solicitudes estaban acompañadas de promesas de regalos virtuales.

La investigación también recoge el testimonio de una adolescente española de 17 años que asegura llevar haciendo directos desde los 14 y haberse acostumbrado a recibir comentarios sexuales de adultos. “Yo definitivamente creo que TikTok es la peor aplicación en ese sentido”, explica a Maldita.es

TikTok obtiene ingresos de los regalos a menores acosadas

Uno de los aspectos centrales de esta segunda entrega es el funcionamiento económico de TikTok Live. La plataforma permite que los espectadores compren monedas virtuales con dinero real y las utilicen para enviar regalos a quienes realizan emisiones en directo. Estos regalos tienen distintas denominaciones y precios. Una rosa cuesta una moneda, aproximadamente 0,011 euros, mientras que una galaxia equivale a 1.000 monedas, alrededor de 11 euros. Existen recompensas de mayor valor, como TikTok Universe, que puede alcanzar las 44.999 monedas, unos 495 euros.

Según Maldita.es, algunos espectadores utilizan estos regalos para incentivar a las menores a realizar acciones de carácter sexual. Los investigadores registraron 144 menciones a las galaxias y 50 a las rosas en comentarios que ofrecían recompensas durante las emisiones analizadas.

Para dimensionar el dinero que circula mediante estas interacciones, el equipo contabilizó manualmente los regalos recibidos en cinco directos realizados desde España, Polonia, Alemania y Francia. El resultado fue de más de 1.000 regalos, equivalentes a 13.077 monedas, por las que los espectadores habían desembolsado aproximadamente 143,85 euros.
Uno de los casos más significativos se produjo en Tarragona. Durante una emisión de aproximadamente media hora protagonizada por dos menores, una de ellas de unos 13 ó 14 años y otra más pequeña, los espectadores enviaron 814 regalos por un valor estimado de 129,77 euros. Entre ellos figuraban 737 rosas y ocho galaxias. Las niñas recibieron peticiones relacionadas con su ropa y su cuerpo, algunas de las cuales atendieron durante la retransmisión.

La plataforma obtiene ingresos por la adquisición de las monedas utilizadas para enviar esos regalos. Sin embargo, no existe información pública suficiente para determinar qué porcentaje concreto retiene TikTok ni cuánto reciben finalmente los creadores en cada caso.
En teoría, las normas de TikTok impiden que los menores de 18 años accedan al programa de recompensas. Pese a ello, algunas de las adolescentes entrevistadas por Maldita.es aseguran haber recibido regalos o conocer a otras menores que han conseguido canjearlos por dinero.

Una investigación de la BBC en 2022 estimó que TikTok podía quedarse con hasta el 69% de los ingresos generados en determinados directos, aunque la compañía sostuvo entonces que su comisión era significativamente inferior al 70%. 

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El algoritmo recomienda directos de menores

La investigación no se limita a demostrar que las emisiones existen. También documenta cómo TikTok recomienda activamente directos protagonizados por menores, aumentando potencialmente su exposición a espectadores desconocidos.
Durante tres días, el algoritmo sugirió a los investigadores 19 emisiones de menores. Quince de ellas aparecieron en una sola mañana y habían sido realizadas desde centros educativos españoles.

Entre los casos identificados figura el directo de una niña de 10 años en España, cuya emisión fue recomendada por la propia plataforma. La menor no tenía edad suficiente para utilizar TikTok ni para acceder a su función Live y durante la retransmisión recibió comentarios sexualizados de un adulto.
El equipo también comprobó que, una vez dentro de estos directos, TikTok sugería otras emisiones protagonizadas por menores mediante el apartado de creadores recomendados. Además, la plataforma llegó a enviar notificaciones para avisar de que determinadas cuentas habían comenzado una retransmisión, basándose en el historial reciente de navegación. De esta manera, los sistemas de descubrimiento de contenido pueden ampliar el alcance de emisiones que, conforme a las propias normas de TikTok, no deberían estar disponibles.

Otra de las conclusiones más preocupantes afecta a los espacios desde los que se producen las emisiones. Las niñas y adolescentes no solo se conectan desde sus habitaciones, sino también desde aulas, baños y vestuarios de centros educativos.
Maldita.es ha registrado 13 directos realizados desde instalaciones escolares de España, Francia, Croacia y Kazajistán. En nueve de estas emisiones, los periodistas recopilaron más de 3.000 comentarios, de los cuales 335 contenían mensajes de acoso sexual de gravedad elevada.

En España, la investigación identificó diez emisiones desde centros educativos, algunas durante el horario lectivo. En determinadas grabaciones se escuchaba incluso al profesorado impartiendo clase mientras los usuarios dirigían comentarios sexuales a las alumnas.
El trabajo documenta también el uso de la función de directos compartidos, que permite incorporar a otros usuarios a una emisión. En tres retransmisiones realizadas desde institutos españoles, las menores añadieron a hombres adultos y, en dos de ellas, los participantes aparecieron semidesnudos.

Esta funcionalidad permite establecer contacto audiovisual directo con menores que, en muchos casos, desconocen la identidad real de quienes solicitan participar. Además, la plataforma puede sugerir perfiles para incorporarlos a la emisión.
Según los investigadores, los espectadores no se limitan a observar. Algunos ofrecen regalos para obtener interacciones con las adolescentes, mientras otros aprovechan los comentarios para solicitar contactos privados o intercambiar información sobre material de abuso sexual infantil.

Para comprobar la eficacia de los sistemas de protección, Maldita.es notificó a TikTok 40 emisiones mientras estaban en directo. En todas ellas, según los investigadores, existían indicios claros de que sus protagonistas eran menores de 18 años.
Los periodistas utilizaron el mecanismo oficial de denuncia de la plataforma e indicaron expresamente que las cuentas estaban incumpliendo las restricciones de edad de TikTok Live.

La compañía solo reconoció infracciones en dos de los 40 casos, el 5% de las denuncias presentadas. En las otras 38 emisiones no identificó vulneraciones de sus normas, según las respuestas recibidas por Maldita.es.

La investigación recuerda que TikTok conoce desde hace años los riesgos asociados a estas emisiones. Un informe interno de enero de 2022, citado por Maldita.es, documentó 112.000 directos protagonizados por menores de entre 13 y 15 años en un solo mes. El documento ya advertía de riesgos relacionados con el acoso de adultos, la captación sexual de menores y la generación de material de abuso sexual infantil. Cuatro años después, la nueva investigación acredita que siguen produciéndose emisiones de menores y que los sistemas de denuncia no siempre consiguen identificarlas como infracciones.

Del regalo virtual al contacto privado: los riesgos de la extorsión sexual

Más allá del acoso que se produce durante las retransmisiones, Maldita.es advierte de que estas interacciones pueden facilitar situaciones de grooming, explotación sexual y sextorsión. El funcionamiento de los regalos introduce un incentivo económico que puede utilizarse para presionar a las menores. Algunas peticiones comienzan con acciones aparentemente inocuas y evolucionan hacia solicitudes cada vez más sexualizadas.

“La diferencia clave es la recompensa: en la calle, la niña percibe una agresión y quiere salir de ahí. En el directo recibe regalos por obedecer, y eso lo cambia todo”, explica Javier Sanz, criminólogo especializado en cibercriminalidad, en declaraciones recogidas por Maldita.es. El experto considera que estas dinámicas pueden favorecer una escalada de las peticiones y dificultar que las víctimas reconozcan el carácter abusivo de las interacciones.

A ello se suma el intento de trasladar las conversaciones a otros canales. La investigación ha identificado espectadores que solicitan números de teléfono, ofrecen pagos mediante Bizum o PayPal, proponen continuar el contacto por WhatsApp o Telegram e incluso intentan concertar encuentros presenciales. En muchos casos, las propias cuentas de las menores incluyen información personal, como su ciudad de residencia, su centro educativo o sus perfiles en otras redes sociales. Estos datos pueden facilitar que un adulto establezca un contacto personalizado y trate de ganarse su confianza con fines de explotación sexual.

Otro riesgo deriva de la posibilidad de grabar las emisiones. Los espectadores pueden conservar y redistribuir imágenes de las menores sin su consentimiento, una práctica conocida como capping, que puede alimentar nuevos circuitos de explotación o utilizarse posteriormente para extorsionar a las víctimas.

La segunda entrega de “TikTok, el hogar del pederasta” amplía así el alcance de las primeras pruebas aportadas el 9 de noviembre. Si la primera entrega documentaba la circulación de material explícito de abuso sexual infantil y la existencia de redes que utilizan TikTok para distribuirlo, esta investigación señala cómo las funcionalidades de emisión en directo, recomendación y monetización pueden facilitar el acoso sexual a menores y generar ingresos para la plataforma.

Los hallazgos plantean interrogantes sobre el cumplimiento del Reglamento de Servicios Digitales de la Unión Europea, que obliga a las plataformas de muy gran tamaño, como TikTok, a evaluar y mitigar los riesgos sistémicos derivados de sus servicios, especialmente los que afectan a los derechos y la seguridad de los menores. La investigación no establece por sí sola que TikTok haya cometido una infracción legal ni que cada regalo documentado constituya un pago por una conducta delictiva. Sin embargo, aporta evidencias sobre emisiones que incumplen las restricciones de edad, comentarios de acoso sexual, recompensas económicas y deficiencias en los sistemas de detección.

No es la primera vez que Maldita.es investiga la presencia de depredadores sexuales en TikTok. Se trata de su tercer trabajo sobre esta problemática y, según explica el equipo de la fundación, las investigaciones anteriores ya habían puesto de manifiesto deficiencias en los mecanismos de protección de menores sin que se produjera la respuesta esperada por parte de la compañía. “En las anteriores esperábamos que TikTok reaccionara, que esto dejara de estar accesible”, señalan los periodistas, que justifican la publicación de nuevas pruebas por la necesidad de mostrar la gravedad y el alcance de unas prácticas que consideran inadmisibles.