La dimensión del problema que Maldita.es está documentando en TikTok va mucho más allá de los vídeos de abuso sexual infantil que permanecen accesibles en la plataforma. Durante 35 días de investigación, la fundación ha identificado 26.271 perfiles relacionados, mediante distintos comportamientos e indicios, con la búsqueda, distribución, comercialización o intercambio de este material y con el acoso sexual a menores. La cifra constituye el principal hallazgo de la cuarta entrega de “TikTok, el hogar del pederasta”, una investigación periodística que está cuestionando la eficacia de los mecanismos de moderación y protección infantil de la red social.
El trabajo, publicado el pasado 9 de noviembre y cuya quinta y última entrega está prevista para mañana, 13 de noviembre, ha ido revelando diferentes dimensiones del problema. La primera publicación documentó más de 1.180 vídeos de abuso sexual infantil explícito que acumulaban 48 millones de visualizaciones. La segunda expuso cómo menores de edad realizaban retransmisiones en directo en las que recibían peticiones sexuales de adultos, en ocasiones a cambio de regalos virtuales. La tercera analizó el funcionamiento del buscador y el algoritmo de recomendaciones que, según las pruebas realizadas por Maldita.es, facilitaban el descubrimiento de contenidos y cuentas vinculados al abuso sexual infantil.
Ahora, la cuarta entrega amplía el foco desde las publicaciones individuales hacia los usuarios que participan en estas actividades. Y los datos apuntan a un problema que, según la fundación, no puede explicarse únicamente por la presencia de contenidos que han escapado a los filtros de moderación.
La Agencia Española de Protección de Datos ha anunciado actuaciones para bloquear contenidos ilícitos
La investigación ya ha tenido consecuencias institucionales. La Fiscalía General del Estado ha abierto diligencias para investigar posibles delitos relacionados con el abuso sexual infantil en TikTok, mientras que la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) ha anunciado actuaciones para bloquear contenidos ilícitos concretos. Además, Maldita.es asegura que TikTok ha modificado los filtros de su buscador a escala mundial después de la publicación de sus primeros hallazgos.
Más de 26.000 perfiles identificados en 35 días
Maldita.es ha clasificado un total de 26.271 cuentas de TikTok como perfiles de potenciales pederastas, una denominación que utiliza para agrupar distintos comportamientos relacionados con el abuso sexual infantil. Conviene precisar que esta clasificación periodística no equivale a una identificación judicial de sus titulares ni implica que todos hayan cometido los mismos actos.
Para construir esa base de datos, el equipo ha combinado la identificación manual de cuentas con el análisis de miles de comentarios publicados en vídeos y retransmisiones en directo. En esta segunda fase ha utilizado un agente de inteligencia artificial para clasificar las intervenciones según su naturaleza y gravedad. Los resultados se distribuyen en dos grandes conjuntos:
- Perfiles identificados: 26.271 relacionados con las conductas analizadas
- Comentarios analizados: 31.979 en publicaciones y directos monitorizados
El primer grupo comprende 1.801 perfiles identificados por su actividad directa. Incluye 267 cuentas que compartían contenido explícito de abuso sexual infantil, 1.089 que mostraban contenido no explícito vinculado a estos abusos y facilitaban vías de contacto para adquirir material, y otras 455 que utilizaban términos asociados a estas redes sin mostrar un canal de venta visible. La clasificación también contempla perfiles que solicitan contenido sexual a menores o se hacen pasar por ellos.
El segundo conjunto reúne 24.470 perfiles detectados a través de sus comentarios. Maldita.es distingue entre quienes ofrecen material de abuso sexual infantil y facilitan vías de contacto para su adquisición, quienes acosan sexualmente a menores durante emisiones en directo y quienes solicitan o proponen intercambios de este contenido sin cumplir los criterios de las categorías anteriores.
El dato evidencia que la actividad documentada no se limita a quienes publican directamente imágenes o vídeos. También comprende una comunidad de usuarios que, mediante comentarios e interacciones, contribuyen a mantener la circulación y la demanda de este material.
Más de 1.000 cuentas comercializan material de abuso sexual infantil
La cuarta entrega profundiza también en la relación entre TikTok y otras aplicaciones de mensajería. Maldita.es ha identificado más de 1.000 perfiles que utilizan la red social para anunciar la disponibilidad de material de abuso sexual infantil y dirigir a los interesados hacia canales externos, principalmente Telegram y Zangi, aunque también se han detectado conexiones con WhatsApp.
Según la investigación, estos perfiles acumulan conjuntamente alrededor de seis millones de seguidores, una cifra que ilustra su alcance potencial, aunque no permite determinar cuántos seguidores son usuarios únicos ni cuántos participan en actividades ilícitas.
Entre las cuentas identificadas, 978 pertenecen a una comunidad que utiliza referencias codificadas conocidas por los investigadores, mientras que otras 75 emplean una terminología diferente vinculada a redes de distribución de material de abuso infantil.
La investigación describe cómo algunos perfiles publican imágenes, referencias al contenido disponible o indicaciones para establecer contacto con vendedores. En determinados casos, los investigadores pudieron comprobar que los usuarios ofrecían catálogos y precios a través de mensajes privados de TikTok, sin necesidad de trasladar inicialmente la conversación a otra aplicación.
Uno de los hallazgos más significativos afecta a la moderación de cuentas. Maldita.es documentó un perfil suspendido por TikTok que continuaba apareciendo entre los primeros resultados de su buscador, con información visible que permitía contactar con un vendedor a través de un servicio externo. La fundación comprobó que la suspensión no había impedido que ese perfil siguiera funcionando como punto de acceso a la comercialización del material.
La investigación también detectó publicaciones que facilitaban el acceso a grupos externos mediante códigos QR y otros mecanismos de contacto.
Estos ejemplos sustentan una de las principales conclusiones del trabajo: TikTok no solo estaría fallando al retirar determinados contenidos, sino también al impedir que su infraestructura de búsqueda, perfiles y mensajería se utilice para conectar a quienes buscan material de abuso sexual infantil con quienes lo distribuyen.
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Aunque parte de los intercambios se produzcan en aplicaciones externas, la investigación señala que la captación de usuarios y la publicidad de los canales de distribución se realizan dentro de TikTok.
Un problema que alcanza al buscador y la moderación
Los hallazgos de esta cuarta entrega adquieren mayor relevancia al relacionarlos con las publicaciones anteriores de la serie. Maldita.es ya había documentado que los sistemas de búsqueda y recomendación de TikTok podían facilitar el descubrimiento de cuentas relacionadas con el abuso sexual infantil, incluso a usuarios que comenzaban con perfiles nuevos.
Una comunidad de más de 2.000 perfiles glorificaban a un condenado por abusar de un bebé
En una de sus pruebas, los investigadores observaron que, después de condicionar una cuenta durante el periodo de análisis, 17 de los primeros 20 vídeos recomendados al abrir la aplicación estaban relacionados con el abuso sexual infantil, incluyendo contenidos explícitos y no explícitos.
También detectaron una comunidad de más de 2.000 perfiles que glorificaban a un condenado por abusar sexualmente de un bebé, y comprobaron que determinadas búsquedas devolvían vídeos de menores sexualizados.
A ello se suma la limitada eficacia de la moderación observada en las denuncias presentadas. De una muestra inicial de 50 vídeos denunciados a TikTok, la plataforma retiró cinco, mientras que otros contenidos fueron restringidos geográficamente, considerados conformes con sus normas o quedaron sin respuesta en aquella fase del seguimiento. Los datos corresponden a las comprobaciones efectuadas durante la investigación y no permiten extrapolar una tasa general de moderación para toda la plataforma. Sin embargo, ilustran las deficiencias concretas que Maldita.es ha podido documentar.
Según la fundación, TikTok ha modificado posteriormente los filtros de su buscador a escala mundial en relación con algunos de los términos identificados en la investigación. La organización interpreta este cambio como una demostración de que existía capacidad técnica para restringir determinados resultados.
La modificación supone una primera reacción de la plataforma, aunque no acredita por sí sola que se hayan eliminado las cuentas, los canales de distribución o los contenidos denunciados.
La Fiscalía abre una investigación y la AEPD anuncia medidas
La publicación de “TikTok, el hogar del pederasta” ha provocado una respuesta de las instituciones españolas.
El 11 de noviembre, la fiscal general del Estado, Teresa Peramato, firmó un decreto por el que encargó a Elvira Tejada, fiscal de Sala Coordinadora contra la Criminalidad Informática, investigar posibles delitos relacionados con la elaboración y difusión de material de abuso sexual infantil y la corrupción de menores en TikTok.
La Fiscalía ha confirmado que las diligencias tienen su origen en la denuncia presentada por la Fundación Maldita.es. Sus responsables comparecieron para ratificarla y aportar las pruebas recopiladas durante la investigación.
Según ha explicado la organización, entregó aproximadamente un terabyte de material probatorio, que incluye tanto los contenidos y las conductas detectadas como las respuestas de TikTok a las denuncias realizadas.
“Es una buena noticia que se investigue porque es inadmisible lo que está pasando”, ha señalado Clara Jiménez Cruz, CEO de la Fundación Maldita.es, quien insiste en que la solución no puede limitarse a actuaciones puntuales sobre determinados contenidos.
Por su parte, la Agencia Española de Protección de Datos ha iniciado actuaciones dentro de sus competencias y ha solicitado a Maldita.es la relación de enlaces en los que podrían estar produciéndose tratamientos ilícitos de datos personales de menores. La AEPD también requerirá información a TikTok sobre las medidas adoptadas para retirar los contenidos denunciados y, una vez analizada, prevé ordenar el bloqueo de enlaces y publicaciones concretas que vulneren la normativa de protección de datos.
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El organismo trasladará asimismo la información a la autoridad de protección de datos de Irlanda, país donde TikTok tiene su establecimiento principal en Europa, y a las instituciones europeas competentes, incluida la Comisión Europea.
El Presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha celebrado la apertura de diligencias y ha advertido de que ninguna plataforma está por encima de la ley.
TikTok, por su parte, sostiene que ha adoptado medidas para identificar y retirar los contenidos denunciados y ha expresado su disposición a colaborar con las autoridades.
La investigación de Maldita.es concluirá mañana, 13 de noviembre, con una quinta entrega que cerrará una serie dedicada a examinar cómo una plataforma de alcance global puede albergar contenidos de abuso sexual infantil, facilitar el contacto entre usuarios vinculados a su distribución y permitir situaciones de acoso a menores pese a disponer de normas que prohíben estas conductas.
