Tras un 2025 marcado por la creatividad cultural, la colaboración con creadores y la consolidación de comunidades nicho, TikTok anticipa para 2026 un cambio más profundo: el paso definitivo de la atención pasiva a la participación activa con retorno emocional y cultural. Su informe “TikTok Next 2026” dibuja un escenario en el que los usuarios ya no solo consumen contenido, sino que exploran, evalúan y exigen valor real a las marcas. El scroll automático deja paso a la curiosidad consciente; la notoriedad, a la relevancia contextual; y la conversión, a una relación basada en significado. Este nuevo marco se articula en tres grandes tendencias:

Reali-TEA: cuando la autenticidad sustituye a la fantasía

En 2026, el escapismo deja de ser suficiente. Las audiencias abandonan la idealización permanente de la vida y se reagrupan en torno a una nueva forma de realismo compartido, donde la mejora personal, la responsabilidad colectiva y la conversación honesta ganan peso. TikTok identifica este movimiento como Reali-TEA: una cultura que “lee la habitación”, acepta la imperfección y conecta desde lo humano, no desde lo aspiracional vacío.

Para las marcas, humanizar ya no significa añadir un avatar o un chatbot, sino escuchar activamente, aprender del contexto y reaccionar en tiempo real. Los usuarios valoran a las marcas capaces de interpretar el estado emocional del momento y acompañarlo con humor, empatía o ironía. Ejemplos como el de Oreo, que supo capitalizar conversaciones espontáneas de la comunidad -como la broma cultural sobre “fusionarse con tu mejor amigo”- muestran que la relevancia nace de participar en la conversación, no de imponerla. En 2026, planificar contenidos con meses de antelación pierde sentido frente a la necesidad de flexibilidad, lectura cultural continua y uso inteligente de herramientas que permitan ajustar el mensaje al pulso social del momento.

La búsqueda se convierte en exploración cultural

La curiosidad emerge como la nueva moneda de cambio. Los usuarios ya no acuden a TikTok solo para entretenerse, sino para descubrir, aprender y desviarse conscientemente del camino previsto. Buscar en TikTok se parece cada vez menos a una consulta funcional y más a una experiencia de exploración: se entra con una intención y se sale con muchas más ideas, recomendaciones y aprendizajes de los esperados.

Este comportamiento redefine el papel de las marcas. Ya no existe un único punto de entrada ni una categoría cerrada. Dos de cada tres usuarios que buscan en TikTok afirman que descubren cosas útiles más allá de lo que estaban buscando inicialmente. La atención se mueve por “desvíos culturales” que cruzan intereses, formatos y comunidades. El caso de Duracell es ilustrativo: al analizar conversaciones orgánicas, la marca descubrió una conexión inesperada con la comunidad K-pop, que utiliza sus pilas para los lightsticks de conciertos. Lo que comenzó como una observación marginal se convirtió en una nueva audiencia estratégica. En este contexto, crecer no implica ampliar el mensaje, sino aprender a aparecer con sentido en lugares donde la marca no esperaba estar.

“Por qué comprar” pesa más que el precio

En 2026, el impulso cede terreno a la intención. Aunque los consumidores ajustan gastos, amplían su definición de lo esencial, incorporando bienestar, disfrute y pertenencia. Las decisiones de compra se vuelven más reflexivas y el retorno emocional adquiere tanto peso como el económico. El precio deja de ser el único argumento; importa el significado, la experiencia y la justificación del valor.

TikTok se consolida como el espacio donde los usuarios validan decisiones antes de comprar. El 81% afirman que la plataforma muestra el uso real de los productos, y las recomendaciones de creadores y comunidades funcionan como prueba social. Audible lo ejemplificó al convertir una simple pregunta abierta a la comunidad en una conversación colectiva que multiplicó el alcance y reposicionó la marca como parte del relato, no como autoridad distante. En este nuevo escenario, las marcas que triunfan son las que explican el valor cotidiano de lo que ofrecen, ya sea en términos de uso, emoción o conexión social, y lo hacen a través de múltiples formatos, lenguajes y voces.

El informe concluye que la ventaja competitiva en 2026 no vendrá solo de la creatividad, sino de la combinación entre instinto humano, datos de comportamiento y uso estratégico de la IA. TikTok Next no propone tendencias estéticas, sino un cambio de lógica: participar en la cultura en tiempo real, entender la curiosidad como motor de descubrimiento y demostrar valor antes de pedir conversión. En un entorno donde la atención es una inversión consciente, las marcas que ganen serán aquellas capaces de ofrecer algo que realmente merezca ser descubierto.