La categoría de bebidas se encuentra en plena expansión innovadora, con espirituosos, refrescos, batidos y cafés explorando nuevos sabores, como el picante; nuevos ingredientes, como la proteína o los probióticos; o las opciones sin alcohol. En pleno auge de la tendencia, la cadena de cafeterías Starbucks, del grupo Alsea, y Schweppes, marca de tónica de Suntory Beverage & Food Spain, han impulsado una colaboración para acercar la combinación de sus productos a los consumidores en una gama que han bautizado como coffee tonic.

La propuesta busca capitalizar una transformación más amplia en los hábitos de consumo, marcada por un ocio más diurno, social y consciente. Ambas compañías sitúan la iniciativa en el contexto de la llamada “Afternoon Society”, una tendencia internacional vinculada al auge del tardeo, el aperitivo y las propuestas sin alcohol o de baja graduación. Según el Informe de Consumo de Hostelería en España citado por las marcas, el 40% de los consumidores demandan alternativas No & Low Alcohol.

Así, esta asociación se inspira en el concepto espresso tonic, una bebida que ha cobrado popularidad en los últimos años y que mezcla café espresso y agua tónica. En este caso, los productos nacidos de la asociación de las marcas se elaboran a partir de referencias de Schweppes y diferentes cafés y tés de Starbucks. El resultado son bebidas que fusionan el café con el amargor, notas cítricas y frescura de la tónica, ofreciendo una opción refrescante. 

Más allá de la efervescencia, las marcas ponen el foco en la complejidad aromática de la tónica y en cómo ésta aporta estructura y profundidad al café. “La tónica y el café comparten un perfil amargo y ciertas notas cítricas que encajan muy bien. El resultado no es solo refrescante, también tiene estructura y profundidad en boca”, ha explicado Marc Álvarez, Mixing Master de Schweppes, Cofundador de Sips y considerado uno de los bartenders más reconocidos del mundo.

La propuesta está integrada por tres combinaciones iniciales, tal y como ha compartido Starbucks a través de Instagram. 

 

 

Las recetas han sido desarrolladas conjuntamente por Marc Álvarez y el equipo de Coffee and Culture de Starbucks, liderado por Camila Fernández. La “Espresso Tonic” combina café Blonde Espresso Roast, tónica Schweppes y notas de vainilla; mientras que la “Cold Brew Tonic” incorpora café extraído en frío y Schweppes Limón. Por su parte, la “Matcha Tonic” mezcla té matcha con tónica y vainilla en una propuesta más herbal y ligera.

Tanto Schweppes como Starbucks pretenden explorar nuevos momentos de consumo y nuevas audiencias a través de su colaboración, con vistas a impulsar base de consumidores y penetración. La intención es invitar a los usuarios a explorar sus productos bajo un enfoque experiencial, capitalizar los cambios en los hábitos de consumo y responder a la demanda de propuestas versátiles y nuevas visiones más allá del café tradicional. 

“Esta colaboración no es solo un lanzamiento de producto, es una respuesta a la evolución del consumidor que busca inmediatez sin sacrificar la artesanía”; ha comentado Fernando Albarrán, Director de Marketing en Starbucks Iberia.

La línea se inspira en espresso tonic, una mezcla que ganó tracción hace años desde los países escandinavos y que se ha extendido por todo el mundo, consolidándose en mercados como Japón, Estados Unidos o Italia, y recientemente también España. No obstante el “suau”, una mezcla de café con gaseosa y azúcar, se ha consumido tradicionalmente en algunas regiones de Cataluña y Aragón desde mediados del siglo pasado. 

Según explican las marcas, el origen moderno del espresso tonic se remonta a 2007, cuando un barista en Oslo mezcló espresso y tónica tras una fiesta. La receta comenzó a extenderse desde cafeterías escandinavas hacia ciudades como Nueva York o distintas capitales asiáticas hasta consolidarse recientemente en Italia como una de las bebidas estivales de moda.

Así, la gama de bebidas impulsada ahora por Starbucks y Schweppes responde la expansión de la mezcla de café y tónica en los últimos años. Redes sociales como TikTok e Instagram recogen cientos de vídeos sobre recetas y las mejores prácticas para elaborar la bebida, y también de consumidores que solicitan ambos productos, especialmente la tónica de Schweppes- en los establecimientos para probar la combinación. 

Las compañías consideran que el auge del cold brew, el iced coffee y otros formatos fríos está redefiniendo la relación de las nuevas generaciones con el café, desplazándolo desde el desayuno hacia nuevos momentos vinculados al ocio, la socialización y el consumo experiencial.

Las bebidas se podrán encontrar próximamente en las cafeterías de Starbucks. Las marcas quieren poner el foco en la calidad y el control en la preparación, buscando brindar una experiencia barista que trabaje la diferenciación. De momento, no han compartido planes de llevar la combinación a los lineales de los supermercados. 
La gama estará disponible entre mayo y agosto en las aproximadamente 250 tiendas Starbucks de España y Portugal. Cada bebida se preparará al momento por baristas, buscando preservar tanto la calidad del café como la característica burbuja de Schweppes.

La nueva gama se ha presentado en la cafetería de Starbucks en el estadio Santiago Bernabéu, donde los representantes de ambas marcas han explicado los detalles de la iniciativa, realizado una demostración de experiencia y ofrecido una cata de producto.