Los patinetes de Bolt ya recorren las ciudades recopilando información sobre baches, pendientes e irregularidades para garantizar la seguridad de los vehículos y facilitar su mantenimiento. Ahora, la plataforma europea de movilidad compartida quiere aprovechar esos mismos datos para resolver otro problema: la falta de información sobre el estado de las superficies a la hora de calcular una ruta accesible para personas que utilizan sillas de ruedas.
La información disponible sobre el tipo y el estado del pavimento continúa siendo limitada
La compañía ha lanzado “Wheels4Wheels”, una iniciativa desarrollada junto a Serviceplan Group, de Alemania, que utiliza los sensores ya instalados en sus patinetes para analizar las superficies por las que circulan y trasladar posteriormente esa información a mapas abiertos. El objetivo es que pueda ser utilizada gratuitamente por servicios de navegación, administraciones municipales, organizaciones y desarrolladores.
El punto de partida del proyecto está en una carencia de los actuales sistemas de navegación. Algunas herramientas permiten calcular recorridos evitando obstáculos evidentes, como unas escaleras, pero la información disponible sobre el tipo y el estado del pavimento continúa siendo limitada. Y para una persona en silla de ruedas, conocer de antemano si el recorrido transcurre por una superficie lisa, adoquinada o especialmente irregular puede condicionar la viabilidad del trayecto.
Bolt y Serviceplan recuerdan en la presentación del proyecto que alrededor de 80 millones de personas en todo el mundo dependen de una silla de ruedas para desplazarse y citan un estudio de 2013 en el que todos los participantes manifestaban dolor crónico relacionado con las vibraciones constantes experimentadas al circular por superficies irregulares.
“Wheels4Wheels” aprovecha así acelerómetros, giroscopios, receptores GPS y cámaras que ya incorporan los patinetes de Bolt para sus operaciones habituales de seguridad y mantenimiento.
La tecnología analiza la información registrada durante los desplazamientos cotidianos y la transforma en evaluaciones sobre la calidad de la superficie mediante una escala de cinco puntos. Así, cada recorrido realizado por un usuario de Bolt puede contribuir simultáneamente a construir una imagen más detallada de las condiciones de las calles.
“Es una gran sensación tener un mapa del mundo tal y como realmente lo experimentamos”
El primer piloto se ha llevado a cabo en Tallinn (Estonia). Los patinetes recorrieron 550 kilómetros en los ocho distritos de la ciudad y recopilaron 40,5 millones de lecturas de acelerómetros, que permitieron generar 66.088 evaluaciones individuales de superficies. El sistema se contrastó además mediante un mapeo manual y, como resultado del proyecto, la información disponible sobre la calidad de las superficies en la ciudad aumentó un 26%.
“Estar en una silla de ruedas te prepara para lo inesperado”, explica Hendra Raud, activista por la accesibilidad de Tallinn. “Los adoquines hacen que te duela todo el cuerpo, y quedarse atascado puede arruinar toda tu agenda. Te sientes frustrado. Por eso, es una gran sensación tener finalmente un mapa del mundo tal y como realmente lo experimentamos”.
Una de las claves del proyecto está precisamente en no crear una aplicación específica que los usuarios tengan que descargar. Todo el pipeline tecnológico de “Wheels4Wheels” se ha publicado como software de código abierto bajo licencia MIT, permitiendo que cualquier ciudad, organización o desarrollador pueda acceder a él, ejecutarlo y adaptarlo.
Los datos obtenidos se incorporan a OpenStreetMap, la base de datos cartográfica abierta, desde donde pueden alimentar aplicaciones capaces de calcular recorridos teniendo en cuenta el tipo de superficie. La información queda también disponible para otros desarrolladores y plataformas que quieran integrarla en sus propios servicios.
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“Desde hace tiempo compartimos estos datos con ciudades asociadas para ayudar a mejorar calles y aceras para todos. ‘Wheels4Wheels’ da un paso más al poner esa misma información directamente a disposición de las personas que más la necesitan, sin crear una nueva aplicación, sino mejorando los mapas que ya utilizan”, señala Ardo Reinsalu, Director de Vehículos de Bolt.
El potencial de crecimiento de la iniciativa está ligado a la propia escala de Bolt. Según los datos facilitados por la compañía, opera más de 230.000 patinetes en más de 270 ciudades, cuyos desplazamientos generan millones de puntos de información cada día.
Más info.: Wheels4Wheels
