En 2025 ganó un lápiz de madera en la categoría New Blood, dedicada a estudiantes y creativos emergentes, en los premios D&AD. Pese al reconocimiento, estuvo meses buscando trabajo, sin encontrarlo. Su esperanza era escribir más anuncios, pero resulta que ese lápiz no escribía. Así que decidió crear una campaña en la que daba un nuevo uso al utensilio para denunciar la situación y abrir una conversación en el sector. Ahora tiene un trabajo en creatividad y estrategia y ha ganado un nuevo galardón en el certamen.
Es la historia de Manuel Fernández, al que ahora la industria conoce como “el del lápiz”. 

Ganar un D&AD, ¿sirve de algo?

Todo comenzó cuando, aún cursando un Máster de Creatividad en la escuela Brother Madrid, presentó un proyecto al festival. “The 60 Day Wind-Up” proponía una solución para acercar los productos de la relojera británica Christopher Ward a los usuarios más jóvenes. La idea de Fernández planteaba un giro para el gesto de dar cuerda a los relojes, de tal forma que fueran los relojes los que ayudaran a los jóvenes a conseguir sus objetivos. 

El caso le valió al joven creativo un premio en el certamen, pero no terminó de abrirle las puertas a nuevas oportunidades laborales. Hasta ese momento había realizado prácticas en Accenture Song y en Piel Creative Studio. En esta última, como hemos podido saber desde Reason.Why, optaron por hacer una excepción en su propuesta de talento senior para brindarle un acercamiento a la profesión tras quedar sorprendidos con su portfolio y, especialmente, por el pensamiento estratégico detrás de sus ideas. 

“El trabajo de Manuel tiene profundidad, no es solo la ejecución por la ejecución, que es algo que a veces echamos en falta entre las nuevas generaciones. Eso nos convenció para ofrecerle un training”, nos explica Juan García-Escudero, Fundador de Piel Creative Studio. “Cuando acabó ese periodo optamos por no contratarle, porque consideramos que lo que necesita en estos momentos es estar rodeado de talento joven, vivir esas etapas iniciales en grandes agencias que son fundamentales para la carrera de un creativo. Si hubiésemos sido egoístas, le hubiésemos contratado, pero no queríamos privarle de esa experiencia”. 

Manuel Fernández ha añadido por su parte, en declaraciones a Reason.Why :“Cuando terminé el máster, quería encontrar algo donde seguir aprendiendo mientras me buscaba la vida”, nos comenta  “Juan García-Escudero y Jesús Lada me dieron esa oportunidad. Pude aportar en remoto desde Pamplona y ver cómo trabajan en el día a día. Pero en ese momento no había hueco para mi, por el modelo de boutique creativa con expertise senior que ofrecen al mercado”. 

Poco después, según hemos sabido  desde este medio, Manuel se unió al equipo de Play Your Brand, que ofrece soluciones de producción audiovisual bajo demanda, en el área comercial y de desarrollo empresarial. 
Y fue entonces cuando decidió lanzar "Unemployed D&AD winner", un acción a través de la cual compartía su experiencia como ganador del premio -uno de los más reconocidos por la industria publicitaria a nivel internacional- pero estando aún en búsqueda de un empleo en el que desarrollar su creatividad, más allá de las prácticas.

Un lápiz que no escribe anuncios

Manuel materializó su situación de desempleo rompiendo el lápiz e incorporando una mina real para poder escribir, una metáfora de que el trofeo no estaba cumpliendo su misión. Se apoyó para ello en datos que el propio D&AD ofreció en el mes de octubre al anunciar los briefings para la edición New Blood de 2026. Apuntaban que el 65% de los ganadores de dicho galardón trabajan actualmente en el sector creativo, lo que convierte a los premios en “una de las plataformas de captación de talento más eficaces del sector, impulsando miles de carreras profesionales y dando forma al futuro del diseño y la publicidad”, según señalaba la organización en un comunicado. 

Sin embargo, Manuel Fernández puso el foco en ese 35% restante que no consigue empleo, una estadística de la que hasta entonces formaba parte. “El año pasado gané un lápiz D&AD, uno de los premios más codiciados de la publicidad. Pensaba que me ayudaría a encontrar un trabajo con el que poder escribir anuncios”, comentaba el joven al compartir en Linkedin su idea. “Resulta que el lápiz ni me dio trabajo ni escribía, así que he hecho lo que he podido por darle un uso”.

“Quise poner de manifiesto que se supone que el reconocimiento valida que tengo talento, pero la realidad es que no tenía trabajo”, comenta Fernández a este medio. Su mensaje, no obstante, llamó la atención del sector, haciendo viral la publicación en Linkedin con sus interacciones y comentarios. 
Directores creativos de agencias como &Rosás, TBS o Dentsu Story Lab alabaron el trabajo; otros invitaron a Manuel a ponerse en contacto para valorar posibilidades de colaboración. Además, siguiendo la intención del joven, el vídeo también inició un debate sobre el valor de los premios y si son realmente un indicador del talento de los profesionales, pero también sobre las condiciones laborales del sector. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Desde Brother Madrid, escuela en la que se ha formado Manuel, aseguran sentirse orgullosos de que el joven haya recurrido a la creatividad para abrirse al mercado. “Trabajamos para que los alumnos entiendan que la creatividad no es solo publicitaria, sino que es inherente a ellos, que la tienen que ejercitar y que con ella pueden contar su historia y llegar donde quieran", afirma Emilia Bertola, Directora Académica de la escuela, en declaraciones a Reason.Why. “Manuel está usando su creatividad para moverse, que es lo que mejor que puede hacer un creativo”. 

También aplauden que la creatividad esté en el centro del rotundo mensaje sobre la gestión del talento que lanza a la industria. “Hoy en día hay nuevos profesionales que quieren acceder al sector, pero que se ven empujados a ciclos eternos de prácticas para demostrar su valía. Eso es algo que tenemos tenemos que revisar como industria si queremos seguir creciendo y siendo relevantes”, expone Bertola. 

El valor de los premios

Lo cierto es que este segundo proyecto ha hecho destacar el perfil de Manuel Fernández. Asegura que, a raíz del vídeo, ha realizado entrevistas y entrado en contacto con agencias y empresas creativas de Milán, Estados Unidos, México, Países Bajos o Reino Unido. Incluso ha entablado conversaciones con Lego, en Dinamarca. 

Es más, ha presentado el trabajo de nuevo a los premios D&AD, también en la categoría New Blood, y ha sido seleccionado en Shortlist pese a un enfoque que considera crítico con el propio certamen. Y ya sabe que ha resultado ganador, aunque se le desvelará qué tipo de lápiz ha obtenido el próximo 30 de junio durante la ceremonia de entrega en Londres. 

Preguntado por el valor que le otorga a los premios después de todo lo vivido en los últimos meses, Manuel Fernández considera, desde su “poca experiencia”, que es un asunto “con muchos grises. Creo que no puedo decir si todos estos festivales y premios valen o no. Considero que el valor realmente está en la relevancia de lo que haces, en su impacto, en que le guste a la gente y se hable de ello. Soy muy joven para opinar, pero creo que trabajamos para que las cosas le gusten a todo el mundo, no solo a la industria”, sostiene. 

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Más allá del premio en sí, Fernández valora lo que ha hecho con él a nivel creativo y las consecuencias que esto ha tenido. “He recibido muchos mensajes de chavales como yo. Me han felicitado, y me han dicho que han sentido un empujón, una motivación para crear, que les ha servido de inspiración”, dice. “Cuando no encontraba nada, lo fácil hubiese sido dejarlo. Así que si todo esto tiene que dejar una lección es animar a todo aquel que tiene una pasión a que luche por ella hasta el final". 

Su lápiz, con todo, le ha abierto caminos creativos. De momento, ha decidido continuar en Play Your Brand, donde le han ofrecido construir y liderar la estrategia de la marca. “Me están dando la confianza y la libertad de poder hacer lo que me gusta, sin estar atado. Es una empresa que está creciendo mucho y rápido, y creo que eso es un reto muy interesante. Hay algo de arriesgado y de salir de la zona de confort que me resulta muy atractivo”, nos explica Manuel Fernández en declaraciones a Reason.Why. “Voy a poder definir y ejecutar una estrategia, y estar dedicado a una única marca, que es lo que realmente quiero".