Las falleras han desaparecido de los paquetes de arroz SOS. La marca, propiedad de Ebro Foods, ha sustituido en sus envases la imagen de varias mujeres vestidas con el traje tradicional valenciano por una ilustración de espigas de arroz, después de las actuaciones emprendidas por la organización agraria La Unió Llauradora i Ramadera en torno al etiquetado y la comunicación del origen del producto.
En este caso, La Unió llevaba tiempo cuestionando el uso de elementos estrechamente asociados a la Comunitat Valenciana en paquetes de arroz que, según denuncia la organización agraria, no identifican de manera suficientemente clara el país de origen del producto.
SOS ha optado ahora por retirar uno de esos elementos. Donde anteriormente aparecía un grupo de falleras, el envase muestra actualmente unas espigas de arroz.
El cambio resulta significativo por el papel que desempeñaba la imagen dentro del packaging. Las falleras no describían técnicamente la procedencia del arroz, pero sí introducían un elemento cultural inequívocamente asociado a Valencia, un territorio con una fuerte tradición arrocera.
Precisamente esa asociación es la que ha cuestionado La Unió. La organización agraria sostiene que determinadas imágenes, símbolos, nombres de marca y referencias al lugar de envasado pueden llevar al consumidor a relacionar un producto con un origen geográfico que no necesariamente coincide con la procedencia de la materia prima. “Un cambio concreto después de una reivindicación concreta”, ha señalado la organización al comunicar la modificación realizada por SOS.
La Unió considera la retirada de las falleras un avance derivado de sus actuaciones, aunque advierte de que su reclamación principal continúa pendiente y es que los envases indiquen de forma clara cuál es el origen real del arroz comercializado.
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La organización agraria critica desde hace tiempo que grandes compañías arroceras asentadas en la Comunitat Valenciana recurran a arroz importado mientras, según denuncia, el país de origen no queda especificado de manera suficientemente clara en determinados productos disponibles en los lineales.
Su crítica alcanza también a la distribución. La Unió considera que los retailers deberían asumir un mayor papel a la hora de facilitar al consumidor información sobre la procedencia del arroz y cuestiona aquellos casos en los que el packaging destaca que el producto ha sido envasado en la Comunitat Valenciana o utiliza referencias visuales valencianas sin identificar con claridad el origen del arroz.
La organización resume su posición señalando que “el consumidor tiene derecho a saber qué compra y el arrocero valenciano tiene derecho a competir con transparencia”.
La organización pidió investigar los envases de SOS y La Fallera
La reclamación viene de atrás. El pasado año La Unió solicitó a la Generalitat Valenciana que iniciara una investigación formal sobre el etiquetado de arroces comercializados bajo las marcas SOS y La Fallera, ambas pertenecientes a Ebro Foods.
La organización consideraba que la combinación entre la ausencia de información sobre el origen y la utilización de determinadas referencias vinculadas a la Comunitat Valenciana podía inducir a error al consumidor. Según La Unió, hasta el momento no se ha iniciado la investigación que solicitó.
La Unió continuará sus actuaciones respecto a La Fallera, también propiedad de Ebro Foods
En sus argumentos, la asociación remite al artículo 26 del Reglamento (UE) 1169/2011, relativo a la información alimentaria facilitada al consumidor. La Unió interpreta que la normativa obliga a indicar el país de origen o lugar de procedencia cuando su omisión pueda inducir a error sobre el verdadero origen del alimento, particularmente cuando el conjunto de la información que acompaña al producto pueda sugerir una procedencia diferente.
Tras el cambio introducido por SOS, La Unió asegura que continuará sus actuaciones respecto a La Fallera, también propiedad de Ebro Foods, concretamente en aquellos productos que no pertenecen a la Denominación de Origen Arròs de València.
La organización señala que continúa encontrando en establecimientos paquetes que utilizan tanto el nombre como la imagen de una fallera y que únicamente hacen referencia a su envasado en Silla, sin que, según denuncia, quede claramente identificado el origen del arroz.
También apunta a productos comercializados en cadenas como Carrefour y Aldi que incorporan banderas u otras referencias a la Comunitat Valenciana sin especificar, según La Unió, la procedencia de la materia prima. Para la organización agraria, esta situación afecta tanto a la información que recibe el consumidor como a las condiciones en las que compiten los productores valencianos frente a arroces procedentes de otros territorios o países.
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La Unió también ha trasladado esta problemática a la Dirección General de Salud y Seguridad Alimentaria de la Comisión Europea (DG SANTE) en diferentes reuniones celebradas en Bruselas. Según explica la propia organización, desde la institución comunitaria se habría señalado que la utilización de símbolos, imágenes o referencias valencianas en etiquetas de arroz puede inducir a error cuando no existe garantía de que el producto tenga efectivamente ese origen y, en esos supuestos, debe ofrecerse información sobre su procedencia.
Más allá de los casos concretos de SOS y La Fallera, La Unió reclama una modificación de la regulación comunitaria que obligue a identificar en los paquetes el origen del arroz y, cuando corresponda, los porcentajes procedentes de cada país, siguiendo una lógica similar a la aplicada a otros productos alimentarios.
Así, la retirada de las falleras del packaging de SOS cierra una parte de la reclamación, pero abre otra conversación relevante para marcas y consumidores: qué comunica un envase más allá de aquello que dice expresamente y hasta dónde llega la responsabilidad de sus códigos visuales cuando estos sugieren un determinado origen geográfico.
