El domingo 26 de abril en Londres el atleta Sabastian Sawe hizo historia al convertirse en la primera persona en correr una maratón en menos de dos horas en una carrera oficial. Lo ha logrado, en parte, gracias a las zapatillas Adizero Adios Pro Evo 3, lo que también ha convertido a Adidas en protagonista de la hazaña. 

Además de a Sawe, que completó el recorrido en 1 hora 59 minutos y 30 segundos, estableciendo un nuevo récord mundial, la marca también acompañó a Yomif Kejelcha. que quedó en segunda posición con una marca de 1 hora 59 minutos y 41 segundos; y a Tigist Assefa, que estableció un récord femenino al realizar la maratón en 2 horas 15 minutos y 41 segundos. 

Todo ello supone, tal y como ha señalado la compañía alemana en un comunicado, el comienzo de una nueva era en el atletismo. “La familia Adidas se enorgullece enormemente de los logros históricos de Sabastian y Tigist, que marcan los mejores tiempos jamás registrados en una maratón”, ha comentado Patrick Nava, Director General de Adidas Running. “Esto es un testimonio de los años de arduo trabajo y dedicación que han realizado, junto con nuestro equipo de innovación, para crear una zapatilla excepcional que marca un hito: la Adizero Adios Pro Evo 3".

Las zapatillas

Las zapatillas que han ayudado a hacer realidad la hazaña son las más ligeras y rápidas que Adidas ha creado jamás, según ha explicado la marca en un comunicado. Como parte de la gama Adizero, su diseño es fruto de tres años de investigación de vanguardia y una apuesta por innovación en el terreno del calzado deportivo de alto rendimiento. 

Supone la primera zapatilla de competición de Adidas un peso inferior a 100 gramos. Con sus 97 gramos, las Evo 3 son un 30 % más ligeras, ofrecen un 11 % más de retorno de energía en el antepié y mejoran la economía de carrera en un 1,6 % respecto al modelo anterior, según ha explicado la marca. 

Cuenta con una serie de innovaciones clave. Entre ellas, una suela de espuma más ligera y reactiva, con una altura de 39 mm, que maximiza la amortiguación, la propulsión y el retorno de energía en cada zancada. La suela incorpora un sistema integrado de carbono que proporciona estabilidad, y caucho Continental para proporcionar una tracción fiable a altas velocidades, sin comprometer el peso.
La parte superior presenta un acabado blanco minimalista, contrastado por tres franjas negras, y un diseño ultraligero inspirado en las tecnologías de las velas de kitesurf.

“No solo buscábamos mejorar lo que habíamos hecho antes, sino que queríamos ver hasta dónde podíamos llegar. Realizamos más de una docena de iteraciones, trabajando estrechamente con nuestros atletas y realizando pruebas en diversos entornos”, comentó Patrick Nava en el momento de la presentación de las zapatillas. “Fue un proceso largo, pero el resultado es algo que creemos que realmente cambia la sensación de una zapatilla de competición”. 

El calzado ha debutado en la maratón de Londres, y ha contado con lanzamiento muy limitado mediante inscripción desde el 25 de abril en la página web de Adidas y en tiendas especializadas. No obstante, la marca realizará un lanzamiento más amplio en otoño y las Adizero adios Pro Evo 3 tendrán un precio de 500 euros.

El trabajo de Adidas

Romper la barrera de las dos horas supone un paso fundamental en la trayectoria de Adidas en el running, así como la consolidación de toda su propuesta en torno a la franquicia Adizero, que fue lanzada en 2020. Desde entonces, tal y como señala la marca en un comunicado, ha ayudado a atletas a conseguir más de 200 victorias en importantes competiciones de atletismo y carreras, además de batir 24 récords mundiales.

Entre ellos, el logrado por la propia Tigst Assefa, quien ya hizo historia junto a la marca en el Maratón de Berlín 2023 al establecer un nuevo récord mundial en la maratón femenina, registrando un increíble tiempo de 2:11:53. Compitió con las Adidas Adizero Adios Pro Evo 1, entonces las zapatillas más ligeras de la marca, con un peso de 138 gramos, lo que estableció la gama como la vanguardia de Adidas en calzado de alto rendimiento. 

Adidas Running ha convertido la carrera celebrada en la capital británica en un punto clave de su estrategia de marketing, y ha promocionado su vinculación a los atletas a lo largo de las últimas semanas bajo el concepto “Sub2"; idea que alude a la ambición de dejar la marca por debajo de las dos horas, y que lanzó en 2017 cuando estableció el objetivo estratégico de vincularse al hito. Con el claim “You Got This”, la marca ha mostrado su apoyo a Sabastian Sawe, compartiendo imágenes inspiraciones y parte de su proceso de preparación. 

Lo logrado este año en Londres, con dos hombres corriendo por debajo de las dos horas, ha impulsado el desempeño de Adidas en la Bolsa de Frankfurt. El lunes, al día siguiente del récord establecido por Sawe, las acciones de la compañía subieron un 1,5%. No obstante, la firma acumula una caída del 18% desde principios de año debido al impacto de los aranceles establecidos por Donald Trump y el efecto del conflicto en Oriente Medio.

Los esfuerzos de Nike

El récord de Sawe de la mano de Adidas plantea un golpe para su principal rival, Nike, que a lo largo de la última década ha trabajado estratégicamente para estar presente en el momento en que se lograra rebajar la marca de los 120 minutos en maratón y, de esta forma, consolidarse como marca líder en el terreno del running. 

En 2017 lanzó “Breaking2”, un proyecto que reunió a atletas como Eliud Kipchoge, Zersenay Tadese y Lelisa Desisa, junto a un equipo de científicos, entrenadores y especialistas, para conseguir el ansiado objetivo. Se realizó un primer intento en Monza, Italia, con las Nike Vaporfly Elite, de las primeras con placa de fibra de carbono, pero Kipchoge se quedó a solo 25 segundos de la marca. No obstante, con ello Nike comenzó a fraguar una narrativa global en el territorio del running que combinaba innovación, ciencia, storytelling y marketing. 

Más adelante, en 2019 en Viena, Eliud Kipchoge logró correr la distancia de una maratón en 1:59:40, durante el Ineos 1:59 Challenge. La iniciativa, patrocinada por la compañía automovilística Ineos, contó con el apoyo técnico de Nike; pero la marca no fue homologada como récord mundial debido a las condiciones controladas del evento y al no tratarse de una carrera oficial. 
En aquella ocasión, Kipchogue lució las Nike Alphafly Next%. 

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Pese a no lograr el objetivo, el intento en Viena supuso la validación de Nike y sus años de inversión en investigación y desarrollo de producto, así como en storytelling, ya que lanzaba el mensaje a la comunidad runner de que los límites pueden superarse y legitimaba el posicionamiento de la marca en torno al emblemático “Just do it”. Además, su vinculación al atleta, que se convirtió en medallista olímpico en Tokio en 2020 y rompió el récord mundial de maratón en 2022, se consolidó como pilar de la estrategia de la compañía. 

La relación entre la marca y el corredor se mantiene, y parece que seguirá siendo clave en el futuro, a raíz de la publicación realizada por Nike tras el hito logrado por Adidas en Londres. A través de Instagram, la firma deportiva ha compartido una imagen minimalista en la que solo aparece el logotipo junto a la frase “El reloj se ha vuelto a poner en marcha. No hay línea de meta”, de lo que se infiere que la compañía continuará trabajando tanto en el desarrollo de nuevos productos como en el acompañamiento a los atletas. 

La publicación tiene lugar apenas unos días después de la polémica generada en torno a su campaña publicitaria en el marco de la maratón de Bostón. La marca colocó un cartel en su tienda de Newbury Street que rezaba “Runner welcom. Walkers tolerated” (Corredores, bienvenidos. Caminantes, tolerados). Las críticas de los usuarios señalaron que era discriminatorio y llevaron a Nike a retirar el cartel y pedir disculpas, reconociendo que no se alineaba con su misión de hacer el deporte inclusivo para todos. 

El legado de las marcas

Logrado el objetivo de correr una maratón en menos de dos horas, cabe esperar que Adidas y Nike se embarquen en una nueva batalla estratégica para determinar el liderazgo en el territorio del running y el diseño de productos de alto rendimiento. Será también, como ha demostrado la última década, una lucha por el storytelling en la que el marketing, la innovación y el propósito desempeñarán un papel fundamental. 

Sin embargo, la hazaña deja para la historia tanto un nuevo récord como la evidencia de la aportación innegable de las marcas en el progreso deportivo. Con Adidas y Nike a la vanguardia, y otras muchas reforzando el ecosistema, lo logrado en Londres es un reflejo de una industria que ha sabido conjugar tecnología, diseño y compromiso para impulsar una nueva frontera en el rendimiento humano.